Un banc près d'une armure

Après avoir fait voltiger le morceau de parchemin griffoné à Autumn, Gregory avait détalé en direction du placard à balais pour s'y cacher le temps qu'elle le lise. Elle n'avait pas pu l'apercevoir. Dos au mur, il avait attendu qu'elle passe devant lui pour monter les escaliers menant au premier étage. Et au lieu de la prendre en filature tout de suite, il l'observa un instant et pu constater qu'elle n'avait pas pris beaucoup de temps pour réfléchir à la demande du brun. Il en était assez content d'ailleurs. Au moment où il la vit disparaitre, lorsqu'elle posa la pied sur le sol du premier étage, il se mit en marche et pris le même chemin que sa camarade de Serpentard, le pas un peu plus lourd et surtout plus lent.

Lorsqu'il arriva en à destination, le jeune homme pu remarquer qu'Autumn tournait en rond dans le couloir à tel point qu'elle semblait inquiète voire carrément stressé. C'est au moment où il sentit un brun de culpabilité qu'il le repoussa en songeant à nouveau à la pauvre Amy déboussolée à qui il avait parlé plus de deux semaines auparavant. Quand elle le vit arriver, elle ne trouva d'autre chose à dire qu'une phrase de provocation qui d'un sens était légitime. Il ne préféra pas relever cet affront et se contenta de s'approcher d'elle le regard sévère. A voix basse il lança les hostilités.

- Figures-toi que j'ai vu Amy l'autre jour, et Miss Atkins hier soir !

Il sonda un peu le visage de la fille pour voir comment elle allait réagir à cela, pour voir si elle vendrait une autre mèche dont il n'avait pas eut l'écho. Mais il était trop sur les nerfs pour attendre.

- Comment as-tu pu raconter notre... ce secret à Emily Atkins ? Par Merlin qu'est-ce qui t'es passé par la tête !

Parce que c'est tout ce qu'il avait de plus urgent à lui reprocher pour le moment. La veille il avait vécu un moment difficile lorsque la bibliothécaire lui avait dit tout savoir à propos de cette alliance arrangée. Il s'était senti trahi et mis à nu devant Emily. Néanmoins... c'était elle aussi qui l'avait sans le vouloir encouragé à renouer contact avec Autumn, voilà pourquoi il était là.

Bulotte

La façon dont elle se tenait, la tête basse, les bras près du corps, était exactement l'idée que Gregory s'était fait de ce rendez-vous. Il voulait voir Autumn culpabiliser et s'excuser, même si ça ne rattraperait pas son erreur. Grâce à elle il était certain de ne plus vouloir croiser Emily Atkins dans les couloirs. Il éviterait peut-être même la bibliothèque pour être sûr qu'elle ne le regarde pas avec pitié. Mais lorsqu'Autumn releva la tête, elle n'avait aucunement l'air d'être désolée. Néanmoins elle semblait triste ou affectée. Ses yeux avaient quelque chose de changé.

Ce qu'elle lui balança à la figure ensuite avait tout l'air d'une remontrance de couple. Il avait beau ne jamais avoir eu à justifier ses faits et gestes auprès d'une fille avec qui il se serait engagé, il voyait bien que la Serpentard n'avait retenu que le fait qu'il ait vu Amy et Emily pendant qu'il l'ignorait elle. C'était presque une scène de jalousie face à laquelle il ne su trop quoi dire sur le moment. Les sourcils froncés il se remémora ce qu'elle venait de lui dire et quelque chose la surpris.

- Comment ça "Ma Serdaigle" ?

Si Autumn avait employé ces mots là c'est qu'il devait y avoir une raison. Et si ellle savait tout. Elle était peut-être au courant de ses sentiments pour Amy Marshall. Mais comment ?! Il n'en avait jamais parlé à personne, même pas à Edelweiss...

-Et puis ne change pas de sujet ! Le problème ce n'est pas moi, c'est toi et Julian Valden. Amy est innocente. Les sous-vêtements n'étaient pas à elle, elle me la dit, et je suis sûr qu'elle dit la vérité alors... dis moi ce que c'est que cette histoire. Tu me dois des explications.

Après tout, Gregory n'avait pas eu le fin mot de l'histoire. La conversaiton avec Emily la veille avait tourné court, et Amy était bien loin de savoir ce qui se tramait dans son dos. Elle avait parlé d'un complot et le jeune homme était de plus en plus sûr qu'elle avait eu raison. Il espérait simplement qu'Autumn lui dise la vérité et qu'elle ne soit pas aussi moche que ce que les apparences laissaient penser.

Bulotte

Gregory pensait déclencher chez Autumn une réaction, une réponse satisfaisante, et peut-être même qu'elle s'excuserai de l'avoir mis dans l'embarras. Au lieu de cela elle avait l'air furieusement furieuse. Il cru même apercevoir une ou deux larmes en suspend dans ses yeux et c'est ce qui lui fit le plus peur en réalité. Autumn pleurait... Pourtant il l'avait toujours pensée très froide, très forte aussi. Mais elle craquait. Et d'ailleurs il senti en la voyant arriver vers lui de cet air menaçant qu'il alalit en prendre pour son grade, c'est pourquoi il recula. Il voulait garder une certaine distance entre lui et sa fiancée dont il n'était pas sûr de savoir ce dont elle était capable. Lorsqu'elle l'accusa à son tour d'être le problème, il ne broncha pas. Il savait que les expliquations suivrait alors il se fit patient. Et effecitvement, elle le mit face à ses responsabilités : le mariage. Il l'avait tant redouté et aujourd'hui il était plus que présent dans sa tête. Gregory fronça les sourcils en comprennant tout ce que venait de dire AUtumn signifiait. C'était Elle qui avait comploté cette histoire de sous-vêtements, certainement pour le dégoûter d'Amy et pour l'empêcher de commêtre une grave erreur en allant plus loin. Le fait qu'elle lui fasse éclater tout ça à la figure le rendit tout de suite plus compréhensif. C'est là qu'il sentit le mur froid dans son dos tandis qu'Autumn approchait dangereusement. Décidément, il était voué à voir pleurer les femmes ces derniers temps...

Lorsqu'Autumn reprit pour lui rappeler que tout ça elle l'avait fait pour lui épargner la foudre de son père Donovan Rowle, il aurait aimé pouvoir lui rétorquer qu'il n'aurait jamais fait d'Autumn une femme cocue, qu'il n'aurait jamais passé ce cap et que tout ça n'était rien. Mais il ne pu s'y résoudre. Il avait parlé à Amy et tout s'était ravivé. Comme si la petite flamme diminuée qui restait de ses sentiments pour la blonde s'était réanimé l'autre jour. Il se mordit fortement la lèvre tout en la regardant. Mais lorsqu'elle évoqua le fait que sa famille pourrait en pâtir, il se sentit palir.

- Je ne veux pas qu'il arrive quoique ce soit à ma famille tu entends Autumn ? Ne dis rien à ton père, ne dis rien à personne...

C'est d'un ton désespéré et beaucoup moins sûr qu'auparavant qu'il avait parlé. Sur ces mots il avait ressenti le besoin de saisir le bras gauche d'Autumn. Précédemment il allait lui balancer à la figure  que toute son opération pour l'éloigner d'Amy n'avait fait qu'encourager le contraire puisque pour la première fois depuis qu'elle était à Poudlard il avait eu une discussion en tête à tête avec elle. Mais là tout de suite, il préférait ne plus penser à tout ça. C'était trop grave. Et Emily Atkins ne lui avait-elle pas dit de ne pas en vouloir à la Serpentard ? Après tout elle avait voulu le protéger. Il venait de s'en rendre compte. Et il baissa la tête, honteux.

-Je suis vraiment désolé... Je suis un idiot fini.

Gregory réalisait à quel point il avait été injuste avec sa fiancée qui dans tout ça était autant une victime que lui. Il releva donc lentement la tête vers elle, attristé mais bien plus doux que tout à l'heure.

- Pardonne-moi pour t'avoir mise dans le même sac que tes parents. J'étais... en colère, et je le suis toujours ! J'aurai aimé que ça se passe autrement, c'est tout. Et je me rend compte que tu n'y es pour rien, bien sur.

En parlant, sa propre main avait glissé sur le bras d'Autumn jusqu'à attraper sa main à elle.

Bulotte

Autumn se laissa faire et c'était déjà une bonne chose. Elle était en colère mais vvisiblement elle était encore prête à parler à Gregory, peut-être même qu'elle ne voulait que ça. Mais au lieu de le rassurer avec des mots qui sonnent faux, elle lui balançait la simple vérité, celle qui fout la frousse. Des élèves étaient susceptibles de les espionner et de rapporter n'importe quel fait ou ragôt à ce cher Mr Rowle. C'est ce qui arracha un soupire à Gregory mais ce qui lui déchira le coeur ce fut d'entendre sa fiancée lui répéter que sa famille était détruite. Alors il la laissa lui serrer la main à a sa façon. Si elle en éprouvait le besoin, lui était content  de pouvoir faire au moins ça pour se rattraper. Même si ce n'était largement pas suffisant.

Ce qu'elle dit après lui coupa completement le souffle pendant un instant. Evidemment ses parents étaient eux aussi des victime du mariage forcé. Vu la manière dont en parlait Autumn, elle savait de quoi elle parlait. Mais Gregory ne voulait pas ressembler à ses hommes détestables, et encore moins être le responsable des souffrances d'une innocente jeune femme ! Les yeux plissés et la gorge asséchée il allait répondre, maintenant que dans sa propre tête il venait de chasser Amy de ses pensées comme un simple rêve de gamin. Mais la brune le lui laissa pas le temps de le faire. Elle justifiait le fait qu'elle ait tout balancé à la bibliothécaire et ça avait finalement du sens. Même si Gregory de son côté n'était pas un gaçon qui aimait se confier et partager ses difficultés, il pouvait comprendre que d'autres ait ce besoin de parler. C'est pourquoi il hôcha la tête tout en reconnaissant son tord de l'avoir ignoré pendant ces deux longues semaines.

- Je comprends.. Je ne t'en veux plus pour ça. De toute façon Miss Atkins et moi on est quittes maintenant.

Il repensait à la conversaiton de la veille qu'il avait eu avec la rousse. Cette conversaiton qui était devenue un flot de révélations. Et il ne voulait pas étaler ça ici, devant Autumn alors que le sujet abordé était tout autre. Cette fois c'est lui resserra ses doigts autour de ceux de sa fiancée. Il la regardait dans les yeux maintenant.

-Je suis là maintenant... Quand tu ressentiras le besoin de parler, viens me trouver. Je ne voudrais pas que tu rumines ta peine dans ton coin ou que tu prennes le risque de parler à la mauvaise personne.

La façon dont ils étaient proches maintenant rivalisait de sens avec la façon dont ils s'étaient parlé la dernière fois. Les drames rapprochaient, sans doute. Et Gregory ne voyait plus en Autumn la  simple petite garce qui terrorise les élèves. Il avait l'impression de voir quelqu'un d'autre. Peut-être qu'elle lui avait fait part de sa profonde détresse vis-à-vis de sa famille, et peut-être aussi parce qu'elle avait eut le cran de faire tout ça pur le protéger lui. Est-ce qu'Autumn avait simplement joué son rôle de fiancée jusqu'au bout, ou bien est-ce qu'elle avait fait cela parce qu'elle appréciait réellement le jeune Donell ? Il l'ignorait encore. Il ignorait même si lui appréciait la fille dont il tenait si tendrement la main.

- La prochaine fois que tu souhaites m'écarter du danger... parles-moi en avant. Ce que tu as fais aurait pu avoir des conséquences encore plus graves, je suis sûr que tu t'en doutes. Et ce n'est pas le Préfet-en-Chef qui te dit ça. Simplement tu as eu de la chance que ce soit Miss Atkins qui nous tombe dessus, crois-moi.

Bulotte

La première réaction d'Autumn face au changement de comportement radical de Gregory fut un sourire assez appréciable. Ce qu'elle dit ensuite, Gregory le prit pour de l'humour. Après tout Autumn maniait l'ironie avec brio. Et visiblement elle avait voulu détendre un peu l'atmosphère. Ca fonctionnait, sur le jeune homme en tout cas, puisqu'il renchérit.

- A moins que tu ne le sois déjà, dit-il dans un murmure en tournant la tête sur le côté, un sourire au coin des lèvres. Il se mit à rire un peu avant d'ajouter, les yeux écarquillés et la main gauche levée Je plaisante !

Mais la plaisanterie passa vite au second plan lorsqu'Autumn reprit le cour sérieux de la discussion. Elle avait l'air d'avoir lu en Gregory comme dans un livre ouvert. Si elle s'était rendue à l'évidence pour ce mariage, lui l'avait toujours fuit. Mais la façon dont elle le dit le fit penser que cela pouvait aussi signifier autre chose : est-ce que la Miss Rowle était en train de dire qu'elle appréciait suffisamment son fiancé forcé pour accepter la situation ?

-Je n'ai jamais pensé que tu n'étais pas humaine Autumn... C'est juste que tu peux être dure parfois, voire très... froide.

Mais peut-être qu'elle était comme ça pour coller à l'image de son nom de famille. En tout cas, aujourd'hui elle n'était rien de tout ça. Elle était douce, chaleureuse même, et ça en devenait presque gênant. Alors qu'elle revenait sur leur dernière conversation qui s'était mal terminée, Gregory leva instinctivement sa main droite qu'il détâcha donc de l'emprise de sa fiancée pour poser son index sur la bouche entr-ouverte de celle-ci afin de la faire taire.

- Tout ça c'est déjà oublié. Je ne suis pas rancunier.

Il avait dit cela gentiment tout en relâchant son bras qui retomba le long de son corps. Il ne la lâchait plus des yeux maintenant. A vrai dire, il ne voulait plus du tout entendre parler de son oncle, surtout pas après la longue conversation éprouvante qu'il avait subit la veille dans l'appartement d'Emily.

- On a qu'à dire que c'est notre toute première conversation. On recommence tout à zero. D'accord ? C'est toi qui a raison, on ne peut pas s'ignorer et faire comme si de rien était. Et on ne peut pas se détester alors qu'on va devoir vivre avec ça. Je suis partant pour apprendre à te connaitre.

Bulotte

Gregory avait laissé de côté les autres options qui s'offraient à lui et qui étaient sans doute moins facile à choisir que celle de laisser sa chance à Autumn. Mais maintenant il se méfiait du ton qu'elle venait de prendre. Peut-être que le doigt sur la bouche avait été de trop, qu'il ne lui avait pas plu. Ou bien... Gregory sorti de sa réflexion surpris par le geste de la Serpentard. Elle faisait une sorte de révérence plus qu'élégante et assez inapropriée. Il comprit en l'entendant parler qu'elle voulait simplement plaisanter. Il se sentit sourire et était prêt à rentrer dans son jeu amusant mais la fille ne lui en laissa pas vraiment le temps. Ou peut-être que le rapprochement physique qu'elle venait d'initier l'avait légèrement ébahi au point qu'il ne puisse plus parler. Ou peut-être que c'était le fait qu'elle prenne des liberté en le touchant de sa main. C'était un peu étrange et pourtant il ne se sentait pas de la chasser. Après qu'elle ait murmuré une phrase mi-sérieuse mi-fausse à son oreille, il entr-ouvrit légèrement la bouche, en espérant qu'un son veuille bien en sortir pour ne pas rester idiot.

- J'dirais rien, c'est promis.

Et voilà. C'était pire que se taire finalement. Alors pour se rattraper, pendant qu'Autumn s'écartait en lui tirant la langue, il reprit la parole, un grand sourire sur les lèvres.

-Je comprends... En fait Autumn Rowle est une grande menteuse ! Elle fait croire à tout le monde qu'elle n'est que froideur et sècheresse mais elle a aussi une âme d'enfant hein ?

Lorsqu'elle explosa de rire, il la suivit en riant lui aussi, un peu moins fort tout de même. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il pensa à regarder une nouvelle fois auteur d'eux pour vérifier qu'ils étaient seuls. En même temps qu'il observait les environs son rire s'atténuait jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un sourire léger sur son visage.

- Tu crois encore à la guerre entre Maisons, comme au temps de nos parents ?

Il avait demandé ça comme ça, peut-être pour faire oublier à Autumn qu'il avait vérifié que personne ne les regardait. Puis il se mit à réfléchir sérieusement à sa propre question. Lui était un compétiteur dans l'âme qui aimait que Gryffondor gagne non seulement la coupe des quatre Maisons mais aussi la coupe de Quidditch. Néanmoins il croyait en l'amitié entre Maisons

Bulotte

Gregory hôcha la tête pour confirmer ce que disait Autumn. Elle avait raison, ce conflit entre les Maisons n'était plus vraiment d'actualité et en fait il n'avait plus lieu d'être. Elle avait l'air convaincue par ce qu'elle disait et par conséquent, Gregory en était convaincu lui aussi.

- Oui c'est vrai, les jumelles sont l'exemple le plus démonstratif de cette histoire. Elles ne se tapent pas dessus mais elles n'ont pas l'air hyper proches non plus.

Les sourcils légèrement froncés, le garçon pensa à Lyra Gryffin. C'était justement cette fille qui l'amenait à se poser des quesiton sur ce qu'il pensait de la rivalité entre les Gryffondor et les Serpentard. Il détestait cette fille pour être la capitaine de l'équipe adverse, et ça le rendait assez idiot par moment. Parce qu'au fond il aurait certainement apprécié la blonde si elle n'avait pas été dans l'autre camp. Enfin peut-être. Il afficha un petit sourire amical sur ses lèvres.

-La Maison à laquelle on appartient n'a pas vraiment d'importance, elle ne nous définit pas dans notre intégralité alors...

Essayait-il de se convaincre lui-même qu'Autumn n'avait rien du cliché de la Serpentard déterminée, avide de pouvoir et trop rusée pour être sincère ?

- Est-ce que tu avais quelque chose à faire cet après-midi ? Quelque chose de prévu ?

Gregory avait une petite idée derrière la tête. En tout cas il y avait d'autres endroits bien meilleurs pour discuter.

Bulotte

Voir Autumn autant dans l'embarras au point de se mettre à quasiment bagayer ce n'était pas commun. Gregory en paru presque embêté, un peu confus lui aussi. Avait-elle décidé de changer du tout au tout pour se rattraper de la dernière fois ou bien avait-elle toujours été ainsi ? Si c'était le deuxième cas qui s'avérait être vrai, alors le jeune homme avait bien jugé trop vite la brune qu'il avait sous les yeux. Comment avait-il pu se tromper à ce point ? D'après la seconde phrase qu'elle réussi à sortir de sa bouche sans autant de difficulté, c'était plutôt la première option qui se révélait être la bonne. Autumn était une fille qui aimait se rendre connu de tous, qui aimait être crainte et aimée aussi sûrement... D'où le terme "groupie".

- La célébrité ne fait pas tout hein, tu t'en rends compte.

Il secoua légèrement la tête, à la fois désolé pour elle mais aussi rebuté qu'elle ait pu voir la vie simplement comme un terrain de jeu ou règne les forts sur les faibles. C'était primitif. Il soupira légèrement et se reprit tout de même.

- J'étais en train de penser qu'on pourrait aller à Pré-au-Lard ensemble, là tout de suite.

Gregory haussa timidement les épaules. S'il ne mettait pas tant d'enthousiasme que cela dans sa proposition c'est parce qu'il avait peur de subir un refus, alors vallait mieux rester digne. D'un geste mécanique il remonta sur son épaule son sac en bandouillère, sans trop fixer le visage d'Autumn, pour ne pas qu'elle croit qu'il était pendu à ses lèvres en attendant son approbation.

Bulotte