Le comptoir

Ce samedi-là, Emily avait commencé à se préparer plus tôt qu’elle ne le faisait en temps normal. Après s’être douchée, elle s’était maquillée avec grand soin, appliquant sur ses lèvres un rouge à lèvres rosé et agrandissant ses yeux grâce à du mascara et du crayon. Ensuite, elle avait coiffé sa chevelure rousse en un chignon travaillé. Seules deux mèches bouclées n’avaient pas été ramenées en arrière et encadraient joliment le visage de la jeune femme. Pour finir, elle s’était habillée, revêtant une longue robe de couleur bleue foncée qui épousait parfaitement ses formes, étant donné qu’elle était serrée jusqu’à la moitié de ses cuisses, d’où elle s’évasait afin de rejoindre le sol. Les manches mi-longues en dentelle laissaient apercevoir la blancheur de ses bras fins. Elle avait recouvert le tout d’une cape à capuche d’un noir profond.

C’est ainsi apprêtée qu’elle quitta le château, avec le fol espoir de croiser Jerôme Donell sur sa route. Ses escarpins à talons hauts et à lanières raisonnaient à chacun de ses pas. En approchant de Pré-au-Lard, elle avait rabattu sur sa tête sa capuche et s’était emparée de sa baguette qu’elle gardait dissimulée sous sa cape mais prête à être utilisée en cas d’attaque. Traversant les rues du petit village, elle n’attendait qu’une chose : voir la silhouette de l’employer du Ministère émerger d’une ruelle adjacente. Ralentissant la vitesse à laquelle elle marchait pour ne pas arriver trop vite à la Tête du Sanglier, elle ravala un soupir déçu lorsqu’elle arriva devant la porte du pub. Sans un regard en arrière, elle entra. Elle espérait le voir là, au milieu du bar, à l’attendre... Mais il n’y était pas.

Retirant sa cape, la rousse s’approcha du comptoir. De sa baguette, qu’elle n’avait pas cessé de tenir fermement, elle lança un sortilège informulé afin de nettoyer deux chaises et la partie du comptoir où elle s’apprêtait à s’installer. Bien que l’endroit avait des aspects qui lui plaisaient grandement, comme le silence et la discrétion des clients présents, d’autres, comme le manque de propreté, la dégoutaient quelque peu. Heureusement, la vaisselle semblait être l’une des rares choses à n’être pas sale. Posant sa baguette sur le comptoir, Emily s’installa sur l’un des deux tabourets qu’elle venait de nettoyer magiquement, et déposa sa cape sur l’autre. Elle s’empara d’une carte qui traînait par là et fit mine de la lire, mais ses pensées étaient bien loin de l’instant présent : elle se remémorait la folle soirée qu’elle avait vécue il y avait de cela une semaine.

Après avoir frissonné en repensant à la douceur de son amant d’une nuit, elle écarta d’un bref mouvement de tête les images qui se dessinaient dans son esprit. Rapportant son attention sur la carte qu’elle tenait, elle se rendit bien vite compte qu’aucun des plats proposés de la tentait. Si seulement elle avait été capable de transplaner, elle se serait rendue dans un restaurant chic pour y dîner. Malheureusement, elle devait se résigner à manger dans ce pub, ou à se rendre dans l’autre bar du village, bien plus réputé, mais surtout bien plus bruyant. Elle fut tirée de sa réflexion lorsqu’elle entendit la porte s’ouvrir et se refermer. Se redressant, elle releva la tête de la carte, sans se retourner pour autant. Elle n’avait pas envie d’être déçue en se rendant compte que la personne qui venait de faire son entrée n’était pas Jerôme Donell.

Les yeux rivés devant elle, elle tenta d’apercevoir dans les reflets présents sur les bouteilles qui lui faisaient face une silhouette. Sa vue était telle qu’elle n’eut aucune peine à reconnaître la carrure de l’homme qui occupait ses pensées. Se retournant lentement, elle ne put cacher le bonheur intense qu’elle ressentit. Encore un peu et elle aurait sauté sur ses pieds pour aller se blottir contre le torse musclé du quadragénaire. Cependant, elle se retint de succomber à son envie et se contenta d’afficher un immense sourire tout en dévisageant le brun. Ses yeux s’attardèrent rapidement sur ce qui semblait être les vestiges d’une strangulation. Son bonheur laissa place à la panique, et elle quitta son tabouret en vitesse, s’approchant de l’homme qui était, même si elle portait des talons, plus grand qu’elle.

« Que... Que vous est-il arrivé ? » murmura-t-elle tout en frôlant du bout de ses doigts le cou de Jerôme, et ce, avec une douceur incomparable. Son autre main était posée sur le bras du sorcier et leur proximité était telle qu'on aurait pu croire qu'ils étaient sur le point de s'embrasser. De son regard bleu, elle fixait ses yeux, tentant de trouver un début de réponse au fond de ses sombres pupilles.

Emily ne sentit même pas Jerôme frémir suite à sa douce caresse : elle était bien trop occupée à tenter de déceler la vérité au fond de ses yeux. Mais tout ce qu’elle y voyait, c’était son propre reflet. Sa gorge s’était serrée à l’instant même où elle comprit qu’il n’allait pas lui dévoiler ce qui lui était arrivé. Allait-il se risquer à lui mentir ? Elle ne l’espérait pas. Elle détestait tellement le mensonge que prendre ce chemin-là aurait été un gros risque pour le sorcier. Celui qui avait l’âge d’être son père ne lui répondit pas immédiatement. Au lieu de satisfaire son envie connaître la vérité, il attrapa doucement son poignet et la mena par ce geste à l’accompagner jusqu’au bar. Arrivés à côté du tabouret qu’elle venait à peine de quitter, Jerôme l’invita à reprendre sa place. Ne se faisant pas prier, Emily se réinstalla, s’attendant à obtenir une réponse après s’être rassise sur le tabouret.

« Deux verres de vin rouge, s'il vous plait » commanda le sorcier au barman qui se trouvait non loin de là.

Un faible et succinct sourire se dessina sur les lèvres de la rousse. Elle était touchée de voir qu’il s’était souvenu de son penchant pour le vin rouge, mais bien trop inquiète pour laisser un véritable sourire s’inscrire sur son visage. Du bout de ses doigts, elle ramena derrière son oreille gauche l’une des deux mèches folles qui entouraient son visage. Elle avait une fois de plus oublié de remettre ses parures après sa douche : ses oreilles percées étaient donc dépourvues de bijoux. Il en était de même pour ses fins poignets et son cou, qui arboraient parfois, lorsqu’elle n’oubliaient pas de les mettre, bracelets et collier. Les yeux d’Emily croisèrent le regard du barman : celui-ci semblait surpris de voir sa cliente à nouveau en compagnie de l’homme. Il faut dire que la différence d’âge avait de quoi choquer... Mais la rousse se contenta de l’ignorer et de reposer ses yeux sur le visage de Jerôme.

« Ce n'est rien de bien méchant, ne vous en faites pas. »

Alors qu’elle s’apprêtait à répliquer, elle sentit la main du sorcier se poser sur sa cuisse. Refermant la bouche, elle soupira. Au fond de ses yeux clairs était visible un combat entre son envie de véracité et sa volonté de ne pas envahir la vie privée de l’homme. Après tout, rien ne l’obligeait à répondre à ses questions, et Emily n’avait aucun droit de le forcer à lui avouer quoique ce soit. N’arrivant plus à supporter le regard de son amant, elle détourna les yeux. Fixant la main de Jerôme, elle resta un instant immobile avant de poser très délicatement sa propre main sur la sienne, la frôlant plus qu’elle ne la touchait réellement. Faisant danser le bout de ses doigts sur le dos de la main du sorcier, elle réfléchit longuement à ce qu’elle pouvait dire pour lui faire comprendre qu’elle s’inquiétait pour lui tout en ne se montrant pas plus envahissante qu’elle avait le droit de l’être.

« Ne pas s’en faire est plus facile à dire qu’à faire... » murmura-t-elle avant de détacher ses yeux de la main de l’homme (qu’elle trouvait fort belle d’ailleurs). Posant son regard bleu sur le sorcier, elle poursuivit. « Je suis inquiète pour vous, Jerôme... Et c’est bien là le problème. »

Oui, c’était en effet un problème... Premièrement parce que la relation qu’entretenaient les deux amants n’avait rien d’officiel, et par conséquent la vie privée de l’un ne devait pas affecter l’autre, mais deuxièmement parce qu’Emily se rendit compte, à ce moment-là, à quel point Jerôme comptait pour elle. Si il lui arrivait quoique ce soit, la rousse en serait profondément touchée, et cela n’avait rien de normal dans une relation comme la leur. Des larmes apparurent aux coins de ses yeux, mais elles n’étaient pas assez nombreuses pour couler le long de ses joues. Laissant le silence se réinstaller, Emily admira les quelques rides présentes sur le visage du quadragénaire. Elles étaient peu nombreuses et lui donnaient un charme fou. La rousse se demandait combien Jerôme avait d’amantes, et elle en vint à la conclusion qu’il en avait sans doute plusieurs. Elle aurait voulu l’embrasser, là, maintenant, mais elle se retint, tout comme elle avait réussi à retenir ses larmes.

Observant l’homme qui ne semblait pas vouloir la regarder, Emily tentait en vain de comprendre ce qu’il pensait et ressentait. L’état émotionnel de l’homme était tel que la rousse préféra ne pas chercher à le décrypter. Se refermant un peu sur elle-même, elle se concentra sur ses propres ressentis. Inquiétude, questionnement et incertitude se bousculaient dans sa tête. De temps à autres, son instinct lui disait de ne pas faire confiance à l’homme qui se trouvait à ses côtés, mais les souvenirs de la folle nuit qu’ils avaient passée ensemble faisaient, à chaque fois, taire cette petite voix interne. Il était vrai qu’elle ne savait que peu de choses sur lui et qu’il lui avait menti à plus d’une reprise. Mais peut-être était cela qui l’attirait ? Le goût du risque ?

« Il n'y a aucune inquiétude à avoir. Il ne s'agit là que de l'effet d'un acte consenti que j'ai subi un de ces derniers soirs. »

La gorge de la bibliothécaire se serra à nouveau, mais pour une raison bien différente de la première. Douloureusement, et en faisant un effort considérable, elle proposa un « Oh... Je vois... » à peine audible. La main de Jerôme avait quitté sa jambe aussi soudainement qu’elle l’avait rejoint. Détachant à contre-coeur son regard du brun, Emily fut heureuse qu’il ne soit pas en train de la regarder en cet instant, car la profonde déception qu’elle ressentait devait sans aucun doute se lire dans ses yeux. Tentant de se raisonner en se disant qu’il était normal que l’homme voie d’autres femmes et qu’elle le savait déjà au fond d’elle, elle ne put se résoudre à ne pas être blessée face à cette annonce pour le moins directe.

« Merci... » lâcha-t-elle à l’adresse du barman qui venait de glisser vers elle un verre à pied rempli de vin rouge.

Profitant du fait que Jerôme soit occupé à payer leurs consommations, elle but une longue gorgée de la boisson rouge pour se changer les idées. Se concentrant sur la saveur du vin, elle parvint à faire passer l’amère goût de la vérité déformée qui lui avait été servie sur un plateau d’argent. Pivotant sur son tabouret, elle posa son coude droite sur le bar qui se trouvait désormais dans son dos. De ses yeux bleus, elle parcourut la salle. Son regard s’arrêta sur un homme ni attirant ni repoussant qui la fixait. Le sorcier leva son verre en direction de la rousse, comme pour lui souhaiter une bonne soirée et, agissant autrement qu’elle l’aurait fait dans d’autres circonstances, elle y répondit par le même geste avant d’avaler une petite gorgée de vin.

« Pourquoi ne suivez-vous pas mes conseils ? Cet endroit n'est pas sûr... »

Emily continua à observer tour à tour les clients du bar, refusant pour l’instant de poser son regard sur l’homme. Son visage, qui avait affiché quelques instants auparavant une certaine déception, était désormais d’une neutralité qui lui était rare. Laissant la question de Jerôme sans réponse pendant trente secondes environ, la rousse finit par hausser les épaules avant de reprendre sa place initiale. Trempant ses lèvres dans le vin, elle fit exprès de prendre son temps avant de répondre. La vérité était qu’elle ne savait pas encore quelle réponse elle allait donner. Ne pouvant s’empêcher de laisser sa rancoeur guider son choix, elle répliqua sur un ton qui laissait entendre qu’elle n’avait pas apprécié la désillusion dont elle venait d’être la victime. Tout en parlant, elle glissa son regard mi-blessé mi-blessant sur l’homme.

« Je ne dis pas que vos conseils sont mauvais, mais vous n’êtes que mon amant, et si je suivais les conseils de mes amants, ça se saurait. Et si cet endroit est aussi peu sûr que vous le dites... Que faites-vous là ? Ne risquez-vous rien à me retrouver en ce lieu ? D’autant plus que vous avez certainement mieux à faire que de vous mettre en danger pour une... Histoire d’un soir. »

Immobile, elle observa l’impact qu’avaient ses paroles acerbes sur Jerôme. A peine les avaient-elles prononcées qu’elle aurait voulu les retirer et s’excuser. Sa rancoeur l’en empêcha cependant. Emily n’était de loin pas une jeune femme qui cherchait à être blessante dans ses propos, mais, même si elle ne l’avouerait pas de vive voix, et encore moins au sorcier, l’annonce de ce dernier l’avait profondément touchée. Peut-être même plus qu’elle ne le saurait jamais. La rousse n’avait pas envie d’être une « histoire d’un soir », mais ça non plus, elle ne l’avouerait pas. Si le brun s’en allait suite à cette attaque verbale, Emily n’aurait qu’à s’en prendre à elle-même : elle l’aurait bien cherché. Mais... S’il s’en allait pour si peu : cela ne voudrait-il pas dire qu’il tenait plus à elle qu’il ne le prétendait dans ses paroles et par ses gestes ?  

Tout en fixant Jerôme, Emily ne put s’empêcher d’imaginer les différentes réactions qu’il pouvait avoir. S’il se contentait de sourire, voire même de laisser un petit rire s’échapper, et qu’il lui avouait qu’il s’ennuyait tout simplement parce qu’un quelconque rendez-vous qu’il avait s’était annulé à la dernière minute, alors la rousse saurait : elle n’était réellement qu’une parmi d’autres. Et peut-être aurait-ce été mieux ainsi. S’il haussait les épaules et disait que lui-même n’était pas sûr de la raison de sa présence, alors cela voudrait dire qu’il aurait eu bien d’autres endroits où passer sa soirée, mais qu’il avait choisi celui-ci pour une raison encore inconnue. Finalement, s’il se fâchait contre elle, alors cela signifierait que les paroles d’Emily avaient fait mouche et qu’il avait été réellement touché par ce qu’elle lui avait dit. Plusieurs détails firent comprendre à la rousse que sa dernière hypothèse allait être celle qui s’approcherait le plus de la vérité. Gonflement de narine, crispation de la main... Tant de petites choses qu’une personne n’étant pas douée d’un sens de l’observation aussi développé que celui de la bibliothécaire n’aurait pas remarquées.

« Vous avez raison. Qu'est-ce que je fais là ? »

Elle s’apprêtait à répliquer, mais le regard que lui lança Jerôme l’en empêcha. Elle se sentit coupable d’une énorme bêtise, comme une enfant qui s’apprêtait à être sermonnée par son père. Son entêtement l’empêchait cependant de regarder ailleurs. Ses yeux, qui laissaient sans doute voir qu’elle s’en voulait, restèrent donc plantés dans ceux du brun. Il reprit la parole, pour dire qu’elle se débrouillait bien toute seule et glissa son verre à côté du sien avant d’ajouter qu’il avait d’autres choses à faire. Tout ce qu’il disait n’était que mensonge : il ne pensait pas qu’elle se débrouillait bien seule, et Emily doutait qu’il ait autre chose à faire que d’être là. Ou du moins : elle doutait qu’il ait envie d’être ailleurs.

« Ca tombe bien que vous aimiez le vin rouge, un deuxième verre vous est offert. »

Emily ne quittait pas le brun du regard. Elle voulait terriblement l’embrasser, mais elle se retint... Elle avait cette impression que cette envie charnelle était réciproque. Sans un mot de plus, le brun tourna les talons et s’en alla. Il était presque arrivé à la porte lorsque, d’un coup de baguette aussi élégant que rapide, la rousse lui lança un sortilège de gel. On aurait pu croire qu’elle l’avait fait apparaître de nulle part, mais le fait était qu’elle avait simplement glissé sa main dans les plis de sa cape pour l’y trouver. La théorie selon laquelle le bois de l’objet qu’elle tenait était connu pour donner des baguettes prédisposées aux sortilèges informulés avait une fois de plus été prouvée : Emily n’avait pas eu à faire un énorme effort de concentration pour y parvenir. Jerôme était immobile, dans la position exacte dans laquelle il se trouvait lorsque le sortilège l’avait atteint. Sans hésiter, la jeune femme attrapa son verre, but une gorgée et quitta son tabouret pour s’approcher de l’homme. Elle le contourna, se plaça devant lui à quelques centimètres et l’observa avant de déclarer.

« Ou alors... » commença-t-elle par dire tout en réduisant le peu de distance qui les séparait. « Vous pourriez rester, et on pourrait tout simplement profiter de la soirée... Non ? Maintenant que nous sommes au clair sur notre relation, pourquoi y mettre fin ? »

Tout en prononçant ses derniers mots, Emily plaça une main sur le visage du quadragénaire, ferma les yeux et l’embrassa. Leur relation n’était pas exclusive, et la jeune femme regrettait d’avoir réagi comme si elle l’était. Elle n’avait pas l’intention de repousser cet homme qui la satisfaisait plus que vous ne l’imaginez, ni de le faire sortir de sa vie. Son autre main tenait toujours fermement sa baguette et, tout en embrassant l’homme, elle le délivra du sortilège qu’elle lui avait lancé en faisant glisser la pointe de l’objet de bois sur son torse. Ses doigts frôlaient le bord du visage de Jerôme. Emily ne savait pas comment ce dernier allait réagir, mais elle s’en fichait : au moins, elle aurait pu profiter une dernière fois de ses lèvres.